El Unicaja Málaga defenderá este domingo ante el Galatasaray su corona de campeón de la Liga de Campeones de la FIBA después de batir en Atenas al anfitrión AEK por 65-71. Su rival (19.00, Teledeporte) será el Galatasaray, que derrotó en la primera semifinal a La Laguna Tenerife por 80-90 y barrió la opción de repetir la final española del año pasado en Belgrado. Entonces venció el conjunto de Ibon Navarro al de Txus Vidorreta, un laurel que defenderá este domingo en el intento de conquistar su segunda Champions seguida y de paso alargar dos rachas mayúsculas.
La primera, la reciente cadena de éxitos del Unicaja, que este curso ya ha levantado tres títulos (Intercontinental, Supercopa de España y Copa del Rey) y suma cinco bingos en dos últimos años mágicos. La segunda, la supremacía española en esta Champions: cinco oros en ocho ediciones. El Tenerife se coronó en el estreno en 2017 y repitió en 2022, el San Pablo Burgos se graduó en 2020 y 2021 y el Unicaja es el rey vigente. UCAM Murcia, Baxi Manresa y Casademont Zaragoza también han pisado la Final Four de una competición revalorizada porque será una de las vías de acceso de la futura NBA europea. El gancho ha atraído por ejemplo al Alba Berlín después de 24 años al abrigo de las competiciones de la Euroliga y de vuelta a la casa de la FIBA.
El Tenerife patinó en la primera semifinal en un encuentro de dos caras: de una ventaja de 15 puntos en el segundo cuarto (40-25) a la remontada turca. El Galatasaray hirió por dentro con 48 puntos, más de la mitad de su producción, en la pintura, 21 de Cummings y 18 rebotes entre Izunu y Delgado, 11 de ellos ofensivos.
En esa concesión de segundas oportunidades se desangró el conjunto español, condenado a ser lo que no es, un equipo precipitado. Al Tenerife le gusta amasar el balón y alargar las posesiones mientras Marcelinho juega con el reloj, pero la flojera en la zona concedió el volante al Galatasaray y el grupo amarillo buscó puntos rápidos cuando está acostumbrado a otro tipo de cocina. Una serie de 6 de 29 en triples resumió esa contradicción.
Vidorreta partió con dos bases para manejar el ritmo del duelo (Huertas y Fitipaldo), y con ese baloncesto control tomó la iniciativa del partido después de un tanteo inicial igualado. Hasta que antes del descanso se le fundieron los plomos, encajó un 0-12 y permitió al Galatasaray volver a la vida (43-40). Ya no se levantaría de la lona el grupo de Vidorreta, inferior en los duelos individuales y demasiado permisivo en la defensa de su aro porque debía correr tras los rivales en lugar de hacerles esprintar tras ellos. El campeón de la primera edición de esta Liga de Campeones se marchó sin la posibilidad de una triple corona.